猫在腹水的早期症状往往不明显，通常表现为嗜睡、不愿活动等，对于一些通常不愿活动的猫很容易被主人忽视。随着疾病的发展，猫的腹部越来越大，猫逐渐减肥，脊柱明显突出，此时腹部有明显的波动感。在腹水的早期阶段，液体区域可以通过B超声扫描发现。根据x射线，腹水可以被诊断为肠道轮廓模糊，但腹水的具体原因需要进一步检查。腹水的原因有很多，如腹部传播、肝病、心脏病等。

引起猫腹水的原因有很多，与年龄层有关。幼猫腹水多考虑营养不良、猫感染性腹膜炎病毒感染等，年龄稍大的猫可能是肝肾病，如病毒感染、肾衰竭等。腹水只是一种症状，不能单纯根据临床症状确诊，不能根据临床症状和进一步实验室检查确诊。

猫腹水主要有心源性腹水、肝源性腹水、低蛋白血症腹水、肿瘤淋巴液渗出腹水、内伤出血性腹水、偶然肾病引起的腹水等。猫腹水的初期症状有明显的精神下降、腹部增大、胸式呼吸、心源性全身浮肿、高血压症状、肝源性黄疸、内伤出血性腹水贫血、脱水、虚弱、休克等。

被传染或是自身的肝脏器官等出现问题，大部分的猫咪患上猫腹水多是由传染导致的，猫腹水是带传染性的疾病，有可能从别的猫传染上，还有一种就是由于自身肝脏出现疾病导致的猫腹水，需要尽快带猫咪去宠物医院治疗，以免更加严重。