尽管人类驯化狗是为了提供警戒，帮助捕猎等作用，但从古至今人们一直没有放弃将它们作为食物的打算。在过去，一些年老体衰的狗会被主人当做肉类来源而吃掉， 甚至有些人也会把自己家饲养的狗卖掉换钱。所以狗子在得知自己年限将近时，就会找个无人的地方躲起来，以免被人发现。另外，在野外环境下，狗在衰老之后身体体力会下降，此时它们应对天敌的能力减弱，为了能够活下去，它们会找一个无人打扰的地方静静等待死亡的降临。不过这种情况只出现在狗子自然死亡之前，如果是中毒、车祸等意外原因，狗子将可能会亲近人类，会拖着残躯尽量赶回家。由于这种情况只出现在狗子临终前，所以也有一些人猜测，狗子之所以在临终前离开家园，可能是因为它们已经无法适应家庭环境。
